Per la città di pescatori giapponese di Nemuro, Mosca è la chiave per la sopravvivenza

NEMURO, Giappone, 15 aprile (Reuters) – Il pescatore giapponese Tsuruyuki Hansaku aveva appena finito il liceo quando ha scontato 10 mesi in una prigione sovietica, arrestato in mare sulla barca del padre per aver catturato merluzzo in quello che i russi consideravano il loro territorio.

Il residente dalla criniera d’argento della città di pescatori di Nemuro, nel nord del Giappone, che ora ha 79 anni, è ancora nervoso a causa dell’influenza che Mosca ha sulle fortune della sua attività di pesca di famiglia e della sua città natale.

Con le relazioni russo-giapponesi che si sono disgregate a causa della crisi in Ucraina, nessuna comunità giapponese ha sentito le ricadute come il lontano Nemuro.

La preoccupazione questa volta è il destino dei colloqui annuali tra i due governi per fissare la quota per il Giappone per la cattura di salmoni e trote nate nel fiume Amur.

I cosiddetti negoziati sulla trota salmonata risalgono al 1957 e di solito si concludono entro marzo, lasciando molto tempo prima del tradizionale inizio della stagione di pesca con reti da posta derivanti, il 10 aprile. I colloqui sono stati a lungo pubblicizzati come l’unico canale diplomatico che rimase tra due nazioni anche durante l’era della Guerra Fredda.

Quest’anno devono ancora concludere. Il governo giapponese e gli addetti ai lavori del settore affermano che il ritardo è una dimostrazione della rabbia di Mosca per le sanzioni economiche che Tokyo si è unita ai suoi alleati nell’imporre dopo l’invasione russa dell’Ucraina.

L’industria della pesca giapponese ha anche bisogno di Mosca al tavolo per altri tre negoziati annuali che riguardano prodotti come alghe e saury del Pacifico in alcune delle zone di pesca più ricche del mondo.

“Se non possiamo pescare, non possiamo vivere qui”, ha detto a Reuters questa settimana a Reuters a casa sua Hansaku, la cui azienda ora cattura e trasforma principalmente saury del Pacifico.

“Per noi è una questione di sopravvivenza”.

La stagione annuale di pesca del salmone e della trota con reti da posta derivanti all’interno della zona economica esclusiva (ZEE) va da aprile a giugno. Il Giappone ha bisogno del permesso di Mosca per catturare il pesce anche all’interno della propria ZEE a causa di un accordo reciproco che garantisce i diritti sul pesce al paese di origine.

I ministri del governo giapponese non hanno avuto aggiornamenti sui colloqui in corso entrati nella quinta giornata di venerdì.

STORIA INTERBLOCCATA

L’economia di Nemuro, una città di 24.000 abitanti all’estremità orientale dell’isola di Hokkaido, è fortemente dipendente dalla Russia, sia per la pesca che per le visite delle barche russe, nonostante decenni di contese su quattro isole della regione.

Dopo la sconfitta del Giappone nella seconda guerra mondiale, Mosca prese il controllo delle isole che si estendono da Nemuro in quella che Tokyo considera ancora un’occupazione illegale. Molti ex residenti di quelle isole – conosciute come i Territori del Nord in Giappone e le Kurili meridionali in Russia – si stabilirono a Nemuro. Il conflitto territoriale è il motivo principale per cui il Giappone e la Russia devono ancora firmare un trattato di pace del dopoguerra.

In giro per la città, i ricordi della Russia sono ovunque: segnali stradali in cirillico e cartelli che chiedono il ritorno delle isole contese. Al porto principale di Hanasaki di Nemuro, le barche russe attraccano regolarmente per consegnare ricci di mare, granchi e alghe agli importatori locali. Prima della pandemia, si potevano vedere pescatori russi avventurarsi in città per acquistare televisori e altri beni da portare a casa.

Hansaku è la quintessenza dell’abitante di Nemuro.

Aveva due anni nel 1945 quando suo padre, di ritorno dalla guerra, trasferì la sua famiglia a Nemuro da Shikotan, una delle isole conquistate dai sovietici.

Dopo la sua incarcerazione all’età di 19 anni, Hansaku ha rilevato l’azienda di famiglia come ci si aspettava dalla maggior parte dei figli primogeniti. Il lavoro potrebbe essere pericoloso: i pescherecci giapponesi furono catturati con tale regolarità durante la Guerra Fredda che i sovietici gestirono una prigione per soli giapponesi sull’isola di Sakhalin che Hansaku disse che deteneva più di 100 detenuti, inclusi suo padre e suo fratello, quando erano lì in primi anni ’60.

“Fa tutto parte della tragedia provocata dalla guerra”, ha detto Hansaku. “Dovevamo pescare per mettere il cibo in tavola e non hai pensato ai pericoli connessi”.

Dalla stagione 2016, il presidente Vladimir Putin ha vietato la pesca di salmoni e trote con reti da posta derivanti nella ZEE russa. A causa delle ridotte zone di pesca, Nemuro e due città vicine hanno subito un colpo da 200 milioni di dollari l’anno successivo, secondo una stima della città e di una banca locale.

“La mia più grande preoccupazione è che tutti e quattro i negoziati falliranno”, ha affermato Shigeto Hinuma, 71 anni, un pescivendolo locale che ha visto i ricavi diminuire del 30% nel suo negozio centrale di Nemuro sulla scia del divieto di pesca con reti da posta derivanti in Russia.

Hansaku, che aveva partecipato a colloqui per un quarto di secolo fino al divieto – conta più di 20 viaggi in Russia – è stato tra coloro che hanno rinunciato del tutto alla pesca della trota salmonata.

Ora anche le zone di pesca nella ZEE giapponese sono in pericolo per coloro che sono ancora in gioco. Anche se viene raggiunto un accordo nei colloqui in corso con la trota salmonata, il commercio di saury del Pacifico di Hansaku rimane alla mercé di Mosca.

Le condizioni per la pesca di quest’anno per il saury del Pacifico, che si svolge da agosto, sono state concordate alla fine dell’anno scorso, ma la Russia deve ancora rilasciare i permessi, ha affermato Hansaku. Con il Giappone che ha espulso diversi diplomatici e ha posto fine allo status di nazione più favorita della Russia la scorsa settimana, il destino dei permessi, così come gli altri colloqui bilaterali, è incerto.

“La scomparsa del commercio della pesca è insondabile”, ha affermato Hansaku, aggiungendo che l’effetto di spillover si estenderebbe al resto del Giappone.

“Se perdiamo l’industria, perderemo la nostra cultura con essa. Non c’è cultura dove non c’è prosperità”.

Reporting di Daniel Leussink, Reporting aggiuntivo di Yoshifumi Takemoto e Nobuhiro Kubo; Montaggio di Chang-Ran Kim e Raju Gopalakrishnan

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